UNIXがオペレーティングシステム（OS）であることは、情報処理業界ではごく当たり前です。
しかし、UNIXを詳しく知る人は、近年の日本ではごくわずかになっています。
それは、何故でしょうか？
ずばり、日本では研究にUNIXが使用されなくなったからです。
では、何故使用されなくなったのでしょうか？
Linuxの出現やUNIXでC言語を学ぶ学生が少なくなったことや、WEB系言語へ移行などが考えられます。
しかし、UNIXは現在でも過去のように需要が増えるのではないですが、現代の多くのオペレーティングシステムの基盤として知られており、そのシンプルさと柔軟性から多くの技術者に愛され続けています。
本記事では、UNIXの誕生から現在までの歴史、強み、搭載ハードウェア、そして未来について詳しく探ります。
UNIXを振り返り、改めてUNIXへの関心も持ちたいと感じています。
UNIXはいつ頃？誰が？どのような目的で開発したのか？
UNIXの開発は1969年に始まりました。
当時、AT&Tベル研究所に所属していたケン・トンプソン（Ken Thompson）とデニス・リッチー（Dennis Ritchie）が中心となって、マルチユーザー環境のタイムシェアリングシステムを目指して開発を行いました。
彼らの目的は、柔軟で効率的なコンピュータシステムを作成することでした。当時の既存のシステムは複雑で使いにくく、特に研究者や開発者にとって扱いにくいものでした。
そのため、彼らはシンプルで使いやすいシステムを目指しました。最初に開発されたUNIXはPDP-7というミニコンピュータで動作しましたが、その後すぐにPDP-11に移植され、広く使われるようになりました。
UNIXの強み
UNIXの最大の強みは、そのシンプルさと柔軟性にあります。
以下にその特徴をいくつか挙げてみましょう。
シンプルな設計
UNIXはシンプルな設計哲学に基づいて構築されており、各プログラムは一つのことをうまく行うように設計されています。
これにより、複雑なタスクも小さなプログラムを組み合わせることで実現できます。
マルチユーザー環境
UNIXは当初からマルチユーザーをサポートしており、複数のユーザーが同時にシステムを利用できるようになっています。
これにより、リソースの共有が効率的に行えます。
移植性
UNIXは高い移植性を持っており、様々なハードウェアプラットフォームに対応することができます。
これはC言語で書かれていることが大きな要因です。
ファイルシステム
すべてがファイルとして扱われるUNIXのファイルシステムは、一貫性とシンプルさを提供します。
デバイスやプロセスもファイルとしてアクセスできます。
ネットワーク機能
UNIXはネットワーク機能が強力で、インターネットの発展にも大きく寄与しました。
特にTCP/IPプロトコルが標準でサポートされていることが挙げられます。
UNIXを搭載するハードウェアには何がある
UNIXは、その移植性の高さから、様々なハードウェアプラットフォームで動作します。
以下にいくつかの代表的なものを紹介します。
PDPシリーズ
UNIXは元々PDP-7およびPDP-11で動作しました。
これがUNIXの歴史の始まりです。
VAX
デジタル・イクイップメント・コーポレーション（DEC）のVAXコンピュータもUNIXの重要なプラットフォームでした。
ワークステーション
1980年代から1990年代にかけて、UNIXはサン・マイクロシステムズやシリコン・グラフィックスなどのワークステーションで広く使用されました。
メインフレーム
IBMのメインフレームでもUNIXが稼働しており、大規模な企業システムでの利用が進みました。
パーソナルコンピュータ
Linuxを代表とするUNIXライクなオペレーティングシステムが登場し、パーソナルコンピュータでもUNIXの思想が広がりました。
UNIXの未来はどのようになる？
UNIXの未来は明るいものです。
以下にいくつかの理由を挙げてみましょう。
オープンソースの普及
UNIXライクなシステムであるLinuxやBSDがオープンソースとして広く普及しており、これらのシステムが継続的に進化しています。
クラウドコンピューティング
クラウド環境での利用が増えており、特にサーバー環境ではUNIX系のシステムが標準となっています。
エンタープライズシステム
大規模な企業システムでもUNIX系のシステムが使用され続けており、その信頼性と安定性が評価されています。
モバイルデバイス
AndroidやiOSといったモバイルオペレーティングシステムもUNIX系の技術を基盤としており、その影響力は広がり続けています。
IoT
IoT（Internet of Things）の分野でも、軽量で柔軟なUNIX系システムが利用されています。
これにより、新しいデバイスや技術の中でもUNIXの存在感が増しています。
UNIXのまとめ
UNIXは1969年にケン・トンプソンとデニス・リッチーによって開発され、そのシンプルさと柔軟性から多くの技術者に支持されてきました。
マルチユーザー環境、移植性、ファイルシステム、ネットワーク機能など、その強みは数多くあります。また、UNIXは様々なハードウェアプラットフォームで動作し、その移植性の高さが特徴です。
未来においても、オープンソースの普及、クラウドコンピューティング、エンタープライズシステム、モバイルデバイス、IoTなど、多くの分野でUNIX系システムの影響力は続くでしょう。
UNIXのシンプルで強力な設計思想は、これからも多くの技術者にインスピレーションを与え続けることでしょう。
以上が、UNIXの歴史、強み、搭載ハードウェア、未来についてのまとめです。
UNIXがどのように発展してきたのか、そしてこれからどのように進化していくのかを理解することで、現代の技術の基盤をより深く理解することができるでしょう。
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