C言語の最初の壁になるポインターについて！初心者向けに簡単に解説！

C言語を学び始めたばかりの初心者にとって、最初の大きな壁になるのがポインター（Pointer）です。
ポインターはC言語の強力な機能の一つですが、「アドレス？参照？ * って何？」と混乱する人も多いでしょう。

そこで今回は、ポインターをわかりやすく解説し、C言語初心者でも理解できるように説明していきます！

ポインターとは？

ポインターとは、メモリのアドレス（場所）を記憶する変数です。普通の変数は「値」を保存しますが、ポインターは「アドレス」を保存します。

例えば、次のような普通の変数を考えてみましょう。
int a = 10;

この変数 a は、メモリ上のどこかに配置され、そこに「10」という値が格納されています。
しかし、C言語ではメモリの管理が重要なため、変数の「値」だけでなく、「どこに格納されているか」も知る必要があるのです。

そこで登場するのがポインターです！

ポインターは以下のように宣言します。
int *p;

ここでの *pは「p はポインターである」ということを表しています。
pという変数は、整数型（int）のアドレスを保存するポインターという意味になります。

では、実際にポインターを使って変数のアドレスを取得し、参照する方法を見てみましょう。

このコードでは、

つまり、*p を使うことで、a の値(10)を間接的に取得できるのです！

「変数に値を直接代入できるのに、なぜポインターを使うの？」と思うかもしれません。
ポインターが便利な理由は主に次の3つです。

１．メモリを直接操作できる
メモリのアドレスを指定してデータを読み書きできるため、効率的なプログラムを作成できる。

２．関数に値を渡す際の柔軟性が増す
変数のアドレスを渡せば、関数内で元の変数を直接変更できる（参照渡し）。

３．動的メモリ管理が可能
malloc や free を使用して、プログラム実行中に必要なメモリを確保・解放できる。

ポインターの重要な使い方の一つが、関数の引数としてポインターを渡すことです。
これにより、関数内で変数の値を直接変更できます。
以下は、例のプログラムです。

このように、関数にポインターを渡すことで、関数内で変数の値を直接変更できるのです。
これは大変便利です！

ポインターを使う際に注意しなければならないポイントがあります。

ポインターは適切に初期化しておかないと、不正なメモリを指してしまい、プログラムがクラッシュする原因になります。

int *p;  // 初期化されていないポインター
*p = 10; // 未定義のメモリ領域に書き込み → 危険！

正しいポインターの使用例です。

ポイント：

ポインターを適切に初期化
int *p = &a; とすることで、ポインター p が a のアドレスを指すようになり、未定義のメモリにアクセスする危険がなくなる。
適切な変数のアドレスを代入
p に a のアドレスを代入しているため、安全に *p を使用できる。

これでポインターを正しく使えるようになります！😊

ポインターの初期値として NULL を設定し、誤って使用しないようにしましょう。

int *p = NULL;  
if (p != NULL) {
    *p = 10;  // NULLチェックを行う
}

動的に確保したメモリは、不要になったら free() を使って解放しないとメモリリーク(※1)が発生します。※1 システムのメモリ容量が減っていく現象のこと。プログラムの動作に安定性が無くなる。

int *p = (int *)malloc(sizeof(int));
*p = 20;
free(p); // メモリを解放

以下のコードは、②と③をまとめた正しいポインターの使い方です。

②と③の使用例の実行結果

ポインターは最初は難しく感じるかもしれませんが、以下のポイントを押さえれば理解しやすくなります。

✅ ポインターは「アドレスを記憶する変数」
✅ & を使ってアドレスを取得、* を使って値を取得
✅ 関数にポインターを渡すと、変数を直接変更できる
✅ 未初期化ポインターやメモリリークに注意

ポインターを理解すると、C言語の深い部分を学べるようになります。
ぜひ、実際にコードを書いて試してみてください！🚀